Mikkelin ensimmäinen kansainvälinen vesialan konferenssi, Emerging Trends in Water
Treatment ETWT, oli menestys, toteaa Katja Lahikainen.
Lahikainen oli järjestämässä syyskuussa Mikkelissä kolmipäiväistä tiedekonferenssia, joka kokosi yhteen alan tutkijoita, opiskelijoita ja yritysedustajia ympäri maailmaa.
LUT-yliopiston erotustekniikan osaston johtajana työskentelevä Lahikainen on kaikin puolin tyytyväinen konferenssin antiin. LUT oli järjestäjänä yhdessä Mikkelin kaupungin, MikseiMikkelin, Xamkin ja Mikkelin yliopistokeskuksen kanssa.
– Onnistuimme erittäin hyvin saamaan Mikkeliin väkeä ympäri maailmaa. Olemme todella tyytyväisiä. Saimme myös palautetta kiinnostavasta sisällöstä ja hyvistä järjestelyistä.
Kolmipäiväinen konferenssi, joka oli osa Mikkeli Water Week -tapahtumaviikkoa, järjestettiin syyskuussa Mikkelissä kongressi- ja konserttitalo Mikaelissa. Mukana oli sata vesialan huippuosaajaa Intiasta, Australiasta, Yhdysvalloista, Ruotsista, Isosta Britanniasta, Liettuasta, Virosta ja Irlannista.
– Mikkeliin on keskittynyt vesiosaamiseen liittyvää tutkimusta. Hienoa, että alan ensimmäinen tieteellinen konferenssi onnistui näin hyvin.
Lahikainen huomauttaa, että joukko oli todella kansainvälinen. Ulkomailta saapuneiden vieraiden lisäksi mukana oli iso joukko suomalaisissa yliopistoissa työskenteleviä kansainvälisiä tutkijoita. Myös syksyllä 2023 Mikkelissä käynnistyneen vesiteknologian diplomi-insinöörikoulutuksen opiskelijat olivat konferenssissa tiiviisti mukana.
Keskeisiä aiheita olivat muun muassa maailmanlaajuinen pohjavesien arseeniongelma ja ikuisuuskemikaaleiksi nimettyjen PFAS-yhdisteiden vähentäminen.
– Ongelmat ovat suuria, mutta onneksi teknologinen kehitys tuo uusia ratkaisuja kuten biologisen puhdistuksen keinot.
Mikkelillä on tärkeä rooli ratkaisujen etsinnässä. Puhtaan veden pääkaupungissa on rakennettu kunnianhimoisesti ja pitkäjänteisesti osaamista veden ympärille.
Se tarkoittaa koulutusta, tutkimusta ja kehitystä, joka tuottaa uusia vesihuollon ratkaisuja ja liiketoimintaa, ja lopputuloksena elinvoimaa ja hyvinvointia. Kaupunkiin on myös rakennettu huippumoderni jätevedenpuhdistamo.
Lahikainen sanoo, että vesikonferenssi sopii erittäin hyvin Mikkeliin, josta on muodostunut vesiteknologian tutkimuksen ja koulutuksen solmukohta. Myös uutta yritystoimintaa toivotaan viriävän.
– Tällaiset kansainväliset tapahtumat edesauttavat yhteyksien syntymistä.
Tapahtumakokonaisuutta on tarkoitus kehittää edelleen, muun muassa tarjoamalla yrityksille
monipuolisempia mahdollisuuksia osallistua konferenssiin sekä Mikkeli Water Weekiin.
Kokousjärjestäjänä Mikkelin valttina on rauhallisuus ja kodikas tunnelma. Lahikainen sanoo, että kiitosta sateli myös kokouspaikkana toimineelle Mikaelille.
– Kokousväki oli vaikuttunut Mikaelin tunnelmasta, miljööstä, palvelusta ja ruuasta. Seuraavan kerran ETWT-konferenssi pyritään pitämään Mikkelissä 2026.
Teksti: Tapio Honkamaa
Kuvat: Venla Tuomala