Aalto-yliopiston International Business -kandidaattiohjelma viettää Mikkelissä viimeistä vuottaan. Yksikkö on toiminut 36 vuotta, ja koulutusohjelman merkitys on ollut iso tuhansille opiskelijoille, luennoitsijoille ja paikalliselle yhteisölle.
Elokuussa 2026 Mikkelin yliopistokeskuksessa päättyy yksi merkittävä aikakausi. Tuolloin kaupungissa toiminut Aalto-yliopiston kansainvälisen liiketoiminnan kandidaattiohjelma siirtyy Aalto-yliopiston kampukselle Espoon Otaniemeen.
Paikkaa eivät vaihda vain opinnot, vaan siirron myötä Mikkelistä lähtee pois myös iso joukko kansainvälistä nuorta väkeä ja osaajia.
Koulutusohjelma ehti vaikuttaa kaupungissa yhteensä 36 vuotta.
– Tällaista ohjelmaa ei ole missään muualla, sanoo Aalto-yliopiston International Business -kandidaattiohjelman suunnittelija Mari Syväoja.
Uudenlaista koulutusta Mikkelissä
Helsingin kauppakorkeakoulun kansainvälinen bachelor-tasoinen kansainvälinen BBA-koulutusohjelma käynnistyi Mikkelissä vuonna 1989.
Mikkeliin sijoittumisen taustalla oli Opetusministeriön halu tuoda yliopistojen kenttään jotain uutta pääkaupunkiseudun ulkopuolelle. Mikkelissä toimi silloin jo Kauppakorkeakoulun Pienyrityskeskus.
– Myös paikallisten poliitikkojen sekä Mikkelin kaupungin vahva tuki vaikutti siihen, että koulutusohjelma saatiin Mikkeliin, Syväoja kertoo.
Vuonna 2001 ohjelma muuttui kauppatieteiden kandidaatin tutkintoon johtavaksi ohjelmaksi. Vuodesta 2010 sitä on tarjonnut Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulu.
Ainutlaatuinen opiskelumalli
Opiskelu koulutusohjelmassa on ollut alusta lähtien ainutlaatuista. Opetus on perustunut Yhdysvalloista lähtöisin olevaan flying faculty -malliin. Kurssit ovat intensiivisiä kolmen viikon jaksoja, joissa opiskelijat suorittavat yhden kurssin kerrallaan ja lähiopetusta on kolme tuntia päivässä.
– Malli on mahdollistanut sen, että opiskelijat keskittyvät yhteen asiaan kerrallaan ja saavat tiiviin kosketuksen kansainvälisiin luennoitsijoihin, sanoo ohjelmajohtaja Joan Lofgren.
Opetus on englanniksi ja opettajina on vierailevia luennoitsijoita eri puolilta maailmaa. Vuosittain Mikkelissä on käynyt kolmen viikon opetusjaksoilla noin 60–70 kansainvälistä luennoitsijaa.
– Intensiivinen opiskelu rohkaisee opettajia ja opiskelijoita luovuuteen nopeatempoisessa ympäristössä. Opiskelijamme menestyvät hyvin työelämässä, koska he ovat tottuneet saamaan asiat tehtyä nopeassa aikataulussa, Lofgren sanoo.
Ulkomaanvaihto on pakollinen mutta samalla kiinnostava osa opintoja.
– Laadukas, intensiivinen opetus ja mahdollisuus opiskella yksi lukukausi ulkomaisessa vaihtoyliopistossa ovat olleet isoja tekijöitä ohjelman suosiossa, sanoo vaihtokoordinaattori Annamari Vahvaselkä.
Mikkelin koulutusohjelmasta on sen intensiivisen luonteen vuoksi voinut valmistua kauppatieteiden kandidaatiksi 2,5 vuodessa, kun tavallisesti vastaavat kandidaatin opinnot kestävät kolme vuotta.
Valmistuneita yhteensä noin 2600
Myös numeroiden valossa Mikkelissä toimiva kandidaattiohjelma on ollut hyvin suosittu ja menestynyt.
Hakijoita ohjelmaan on ollut viime vuosina yli tuhat jopa noin 70:stä eri maasta.
Opintonsa on aloittanut vuosittain keskimäärin noin 80 opiskelijaa.
– Ohjelman opiskelijoita on ollut Mikkelissä vuosittain läsnä kaikkiaan noin 250, Syväoja kertoo.
Mikkelin yksikön ohjelmista (BBA, MBA ja BScBA) on valmistunut 36 vuoden aikana yhteensä noin 2600 opiskelijaa.
Vuosien varrella ohjelma on tuonut Mikkeliin myös kaikkiaan noin 2000 vaihto-opiskelijaa.
– Luvut kertovat siitä, että ohjelma on ollut tosi suosittu. Opiskelijoiden sitoutuneisuus on ollut kova ja harva on jättänyt opinnot kesken, Vahvaselkä sanoo.
Aitoa kansainvälisyyttä
Opiskelijoille Mikkeli on tarjonnut poikkeuksellisen mahdollisuuden kansainväliseen verkostoitumiseen. Jo opiskeluaikana he tapaavat yli 200 kansainvälistä opiskelukaveria Mikkelissä sekä vielä lisää ulkomaanvaihtojakson aikana. Alumniverkosto kantaa pitkälle työelämään.
– Ohjelmamme osoittaa, että kansainvälisyys voi toteutua missä tahansa – ei vain Suomen suurissa kaupungeissa, vaan myös pienemmissä yhteisöissä, kuten Mikkelissä, Joan Lofgren sanoo.
Monelle Mikkelin koulutusohjelmassa opiskelleelle kaupunki ja opiskeluaika ovat olleet tärkeää aikaa elämässä. Alumniyhteisö on edelleen tiivis, ja moni sanoo, että Mikkelillä on aina pieni sija heidän sydämessään.
– Kun Mikkelin kampuksen kandidaattiohjelmassa opiskelleet tapaavat toisiaan työelämässä, keskustelut hyppäävät heti uudelle tasolle. Moni on myös kertonut, että Mikkelin ohjelmassa opiskelu on avannut ihan omalla tavalla ovia työelämään ja auttanut työllistymään, Annamari Vahvaselkä kertoo.
Yhteisöllisyys tukee opiskelijaa
“Mikkeli spirit” on termi, joka toistuu sekä opiskelijoiden että henkilökunnan puheissa.
– Yhteisöllisyys on suuri osa sitä henkeä, Lofgen sanoo.
Aalto-yliopiston yksikkö Mikkelissä on ollut pieni, mistä on ollut paljon etua. Pienessä yksikössä opiskelijat tuntevat toisensa ja yksikön henkilökunnan nimeltä. Opiskelijat ovat saaneet helposti tukea erilaisiin asioihin, ja heidän hyvinvointiinsa on voitu puuttua nopeasti.
– Kun opiskelu on intensiivistä ja nuoret opiskelijat ovat kaukana kotoa, myös tukea pitää olla tarjolla. Täällä on huomattu, jos joku ei ole tullut luennolle tai tenttiin muutamaan päivään, ja hänelle on voitu soittaa perään, Annamari Vahvaselkä kertoo.
Joan Lofgrenin mukaan yhteisöllisyys ei ole vain “kirsikka kakun päällä” vaan myös olennainen osa oppimista.
– Vaikka tuttuus voi joskus olla haastavaa, se voi myös edistää oppimista. Opiskelijat voivat uskaltaa olla luovia, koska he luottavat siihen, että heidät hyväksytään yhteisössä, Joan Lofgren sanoo.
Hyötyä paikallisille yrityksille
Kansainvälisistä opiskelijoista ja opettajista on ollut hyötyä myös Mikkelin kaupunkikulttuurille ja paikalliselle elinkeinoelämälle.
– Paikalliset yritykset ja sidosryhmät ovat hyötyneet opiskelijoiden projekteista ja kandidaatintutkielmista. Opiskelijamme ovat tehneet laajan kirjon projekteja eri yrityksille ja organisaatioille kaupungissa, Joan Lofgren muistelee.
Yksikön henkilökunta ja opettajat ovat myös osallistuneet erilaisiin kaupungin kehittämisaloitteisiin, kuten Mikkeli United -työhön.
– Opiskelijat ja luennoitsijat ovat jättäneet kaupunkiin myös merkittävän määrän rahaa käyttäessään erilaisia asumiseen ja elämiseen liittyviä palveluita, Mari Syväoja sanoo.
Vuosien varrella Aalto-yliopiston Mikkelin yksikössä toimistossa on työskennellyt vakituisesti kerrallaan noin kymmenen henkilöä opiskelijapalveluista HR-toimintaan ja IT-tukeen sekä kirjastosta markkinointiin. Moni henkilökunnasta on työskennellyt yksikössä pitkään.
Joan Lofgren sanoo olevansa ylpeä tiimistä, joka on tukenut opiskelijoita ja opettajia niin hyvin.
Osaksi Otaniemen pöhinää
Kun koulutusohjelma muuttaa Otaniemeen, Aalto-yliopiston toiminta Mikkelissä ainakin toistaiseksi loppuu.
– Koulutusohjelma on tarjonnut tärkeän linkin Aalto-yliopiston, erityisesti Kauppakorkeakoulun, ja Mikkelin kaupungin välillä. Toivomme, että tuo linkki voi jatkua tulevaisuudessa uudessa muodossa, Joan Lofgren sanoo.
Henkilökunta on myös tyytyväinen siitä, että ohjelman siirtyminen Otaniemeen tuo opiskelijoille monia uusia mahdollisuuksia.
– He pääsevät osaksi Otaniemen pöhinää, vaikka siellä ei olisikaan “Mikkeli spiritiä”.
Fakta: Mikkelin kansainvälinen koulutusohjelma numeroina
- Hakijoita viime vuosina yli 1000
- Hakijoita jopa 70 eri maasta
- Aloituspaikkoja vuosittain keskimäärin 80
- Mikkelissä vuosittain läsnä noin 250 tutkinto-opiskelijaa
- Valmistuneita yhteensä noin 2600
- Vaihto-opiskelijoita vuosien varrella noin 2000
- Vuosittain noin 60–70 kansainvälistä luennoitsijaa
- Vakituista henkilökuntaa Mikkelissä 10
Teksti: Elina Jäntti
Kuvat: Ulla Jurvanen