Mikkeli kaipaa energiastrategiaa, punaista lankaa, jota seuraamalla energia-ala kaupungissa ja maakunnassa vahvistuu, toteaa tohtoritutkija Mika Aalto LUT-yliopiston Mikkelin alueyksiköstä.
– Mikkelin energiapolitiikka näyttää lyhyesti sanottuna sekavalta. Meneillään on hyvin monenlaisia hankkeita, joista pitkäjänteisellä ajattelulla olisi mahdollista saada nykyistä enemmän hyötyä, Aalto sanoo.
Aalto on seurannut jo vuosia eteläsavolaista energia-alaa lähietäisyydeltä toimiessaan tutkijana Mikkelissä. Hän tuli aikanaan Mikkeliin tekemään diplomi-insinööritutkinnon lopputyötään professori Tapio Rannan johdolla. Hän on myös suorittanut tohtorintutkinnon bioenergian alalta. Tutkimustyö Mikkelissä jatkuu parhaillaan yhdessä kahden nuoremman tutkijan kanssa metsäenergian ja kiertotalouden parissa.
Suuri osa Mikkelin alueen energiatuotannosta on Etelä-Savon Energian (ESE) Pursialan voimalan varassa. Aalto kertaa, että Mikkelin kaupunki myi keväällä vähemmistöosuuden ESE:stä brittiläiselle Aberdeenin hallinnoimalle yhtiölle.
Aalto ei ota kantaa, onko Aberdeenin mukaantulo huono vai hyvä asia. Hänen mukaansa ei ole lainkaan selvää, mitä jättiläisyhtiö Mikkelistä haluaa.
– Se sen sijaan on selvää, ettei ESE:n tulevat investoinnit ole enää täysin Mikkelin kaupungin käsissä. Esimerkiksi vetytaloutta on viritelty, mutta jatkuvatko investoinnit tulevaisuuteen, kun sijoitusyhtiö on mukana, Aalto pohtii.
ESE on Aallon mukaan tehnyt viisaita investointeja sähköntuotantoon. Matala sähkönhinta voidaan hyödyntää nykyään sähkökattilan avulla, mutta korkealle hinnalle ei vielä ole löydetty ratkaisuja. Ehkä akkuteknologia tuo näitä tullessaan.
Aalto ei siis ota kantaa siihen, onko ulkomainen omistus ESE:lle hyvästä tai pahasta, mutta pohtii silti, millainen vaihtoehtoinen tulevaisuus olisi voinut olla.
– Olisi ollut kiehtovaa nähdä, mitä olisi syntynyt, jos Suur-Savon Sähkö olisi ostanut ESE:n, Aalto sanoo
Kuluttajia nykyistä suurempi maakunnallinen energiayhtiö olisi toki voinut mietityttää. Aalto kuitenkin sanoo, että energian hintakilpailua on tarjolla sähkömarkkinoiden muutosten ansiosta.
Aalto arvioi, että aluetalouden kannalta yksi iso yhtiö olisi voinut avata uusia mahdollisuuksia. Suurella yrityksellä olisi resursseja kehittämiseen ja myös riskinottoon.
Energia-alan kehittämiseksi Mikkelissä ja Etelä-Savossa tutkija toivoo pitkäjänteisyyttä. Strategiaa tulisi noudattaa, jotta kunnollisia tuloksia saataisi aikaan.
– Mikkelin tulisi tehdä strategia, jota noudatettaisiin pitkäjänteisesti. Esimerkiksi biokaasu on ympäristöystävällistä ja jatkossa voittoa tuottavaa, mutta nyt näyttää vähän kuin tuotanto olisi joutunut sivuraiteelle.
Teksti: Tapio Honkamaa
Kuva: Venla Tuomala